Conquérir la couleur à chaque fois de nouveau. Portrait de Sonja Hopf

J’ai rencontré Sonja Hopf, le 1er avril de cette année. Un jour enneigé, comme s’il s’agissait d’une blague météorologique à la fin d’un hiver qui n’a jamais existé. On s’est donné rendez-vous au Select, ce restaurant mythique parisien qui est un de ses QG, depuis son installation en France. L’entretien devait porter, au départ, sur sa courte expérience de dessinatrice de bandes dessinées. Depuis, on s’est retrouvées à plusieurs reprises et on a beaucoup échangé sur sa trajectoire, en reprécisant les mots qui ont précisé les souvenirs. Cette rencontre m’a permis de découvrir une femme fascinante dont la trajectoire nous conduit à faire la traversée de l’histoire contemporaine de France, cette histoire que certain-es écrivent avec un h majuscule. Voici donc son portrait [1].

Se faire une voie

Sonja Hopf est une dessinatrice, peintresse et graveuse née en 1940 sur l’île de Sylt en Allemagne. Son père était médecin et un aviateur de la Luftwaffe. Sa mère, Mira Busse (née Sachse) était actrice de théâtre. Sa veine artistique vient de ce côté maternel puisque son grand-père aussi, Georg Busse, était artiste. Il était peintre, dessinateur, photographe (un des premiers de son époque). L’une de ses tantes, Sylta Busse [2], était costumière, dessinatrice et résistante :

À la fin de la Guerre elle est revient en Allemagne, elle est apatride, désocialisée et sans argent. Refusant tout soutien de sa famille bourgeoise, elle vend, pour vivre, des cigarettes dans un casino puis travaille dans une usine en tant qu’ouvrière avant d’être engagée comme costumière au Staatsthéater  Stuttgart. C’était une femme indépendante, même à la fin de sa vie.

La figure de Sylta Busse a grandement marqué la pensée de Sonja Hopf, cette femme qu’elle admirait tant étant enfant. Aujourd’hui, Hopf « regrette ne pas lui avoir posé plus de questions ».

Créer et faire de l’humour

Au début des années 1960, elle s’inscrit à l’École des Beaux-Arts de Hambourg, mais elle ne suit pas les cours car « [s]a vie était nocturne ». On pouvait régulièrement la croiser au Top Ten Club[3].

À la fin de 1962, elle quitte l’Allemagne pour s’installer en France et s’inscrit à l’École des Beaux-Arts de Paris « pour pouvoir manger au restaurant  universitaire. Ça  me  permettait  de  me  payer un repas complet ». Parmi les personnes l’ayant soutenu à son arrivée en France, on remarque la présence du philosophe portugais José Gil.

À cette époque, elle propose des dessins à France Soir et à d’autres journaux mais seuls des refus lui ont été adressés. C’est alors qu’elle prend le téléphone à jetons du Select et contacte Bernard Haller, qui trouvait ses dessins hilarants et lui conseille de le présenter à quelques journaux. Elle demande ainsi un rendez-vous à la rédaction de la revue Hara-Kiri. Ses premiers dessins seront publiés dans ce journal où elle sera la seule femme de la rédaction puis dans Siné-Massacre, ainsi que dans un numéro spécial consacré aux dessins d’humour de la revue Bizarre.

Mon amie Alice Schwarzer[4], qui, constatant qu’à l’époque j’étais la seule femme à faire du dessin d’humour, se l’explique : « Dans notre vie à nous les femmes, il n’y a rien de drôle »[5].

Ses souvenirs de sa période Hara­ Kiri où elle travaillait beaucoup, même énormément, collent à la réalité d’une époque.

C’était le sexisme ordinaire des années soixante. Le sexisme du journal était le même que le sexisme général. Mais il était pire. Il ne pouvait pas m’étonner. Nous ne connaissions que ça.

Elle se souvient avant tout de l’ambiance de leurs tablées

La rédaction était au-dessus d’un restaurant qui nous servait à manger. Toujours le même jour de la semaine le journal tenait une table ouverte où tout le monde passait[6].

Puis, elle se souvent aussi de ce qu’elle considère comme une grande erreur :

Ils ont refusé la grande Claire Bretécher. Il semble que ses idées étaient instantanées : lors d’une réunion elle se levait et en un rien de temps elle faisait un dessin drôle sur un tableau noir. Je ne me souviens pas de la personne qui était à l’accueil de la rédaction quand elle était passé. Mais ils ont commis une grande erreur, même s’ils ne le regrettaient pas.

Faisant partie de cette rédaction elle a tissé notamment des liens avec (François) Cavanna, (Roland) Topor, (Georges) Wolinski et le Professeur Choron (Georges Bernier).

Ils étaient aussi jeunes que moi. Aujourd’hui, je suis assez émue par leur origine populaire. À l’exception de Topor, fils du peintre Abram Topor, ils étaient des fils illégitimes, des fils d’immigrés, des fils de femmes de ménage. Je n’étais pas consciente de la condition sociale et de la précarité dans laquelle ils étaient nés.

Leur différence n’est pas seulement marquée par leurs expériences et trajectoires sociales, mais aussi par leur quotidien.

Ils restaient chacun dans leur monde : le soir, ils rentraient voir leurs familles, tandis que moi, le soir, je restais à Paris, où je couchais dans ma chambre de bonne.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Sonja Hopf a travaillé de 1963 à 1966 pour la rédaction d’Hara-Kiri, puis elle publie de temps en temps ses dessins pour illustrer les histoires de Delfeil de Ton. Avec la création de Charlie Hebdo, Cavanna lui demande d’intégrer à nouveau leur rédaction, mais elle était passée à autre chose. En 1974, elle devient enseignante à l’École des Beaux-Arts de Marseille. Hopf travaillait une semaine sur deux à Marseille, mais ne quittait pas Paris pour autant et venait souvent voir ses anciens collègues. C’est donc dans les locaux d’Hara-Kiri, qu’elle fait une rencontre qui détermine la suite de son parcours :

Un jour les féministes Rachel Mizrahi et Christiane Rochefort sont venu. Comme j’étais la seule femme au sein de ce groupe d’hommes, elles m’ont dit de venir le soir à une réunion. C’était avant l’émergence du MLF. Ce sont deux mondes différents, qui coïncident dans leur pratique de la transgression et de la contestation. Peu avant, une dizaine de femmes, parmi lesquelles celles que j’ai rencontrées ce soir-là, avaient déposé une gerbe sous l’Arc de Triomphe : A plus inconnu que le soldat, sa  femme. C’était l’acte fondateur du MLF.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La force d’un phénomène

Sans être « leader » comme elle l’indique, Sonja Hopf était toujours impliquée dans le MLF. Sonja Hopf n’était pas l’intime de toutes les membres du MLF, mais seulement de quelques-unes, mais reste consciente de la proximité et de la familiarité provoquées par ce phénomène féministe. Cathy Bernheim,  Anne Querrien,  Liliane Kandel,  Monique et Gille Wittig ainsi que Rachel Mizrahi et Alice Schwarzer sont resté ses plus proches. Lors de notre échange, émerge un souvenir de la genèse des Guérillères :

C’était au Moulin d’Andé. C’était là que Monique esquissait les premières et les dernières lignes de ses Guerrières. Le Moulin l’a accueillie lors de cette gestation.

– [Aujourd’hui on ne sait pas qu’elle avait été là, car dans la présentation des lieux on parle de Perec, de Truffaut, de Jeanne Moreau et un peu de l’intelligentsia noire[7], mais pas de Monique Wittig…]

C’est dommage qu’on ne parle pas d’elle au Moulin d’Andé, elle était une habituée, et c’est là qu’elle a écrit cette œuvre majeure. C’est dans ce contexte qu’on peut suivre le développement d’une pensée, d’un travail et d’une sensibilité critique.

La technique, toujours la technique et le travail

À l’École des Beaux-Arts de Marseille, Sonja Hopf a enseigné la gravure pendant 30 ans.

En tant qu’élève je n’ai rien appris à l’École des Beaux-arts de Paris. Mais j’ai beaucoup appris en tant qu’enseignante à l’École des Beaux-arts de Marseille. La technique, ce sont deux imprimeurs, Jacques et Robert Frélaut, qui me l’ont apprise. Et je l’ai enseignée comme je l’avais apprise dans leur atelier. J’étais donc sûre de ce que je disais et de ce que je faisais. J’ai voulu que mes élèves l’apprennent à leur tour. La gravure est une merveilleuse et très ancienne technique.

La peinture non plus je l’ai apprise dans aucune école. Je l’ai étudiée dans les musées. J’ai lu beaucoup de livres techniques. J’ai fait des copies des glacis de Rubens et des tempéras de Giotto…

La technique et la dimension artisanale de la création est au cœur de ses préoccupations. Dès lors, on comprend mieux quand elle dit que « la couleur, on la conquiert, à chaque fois de nouveau, car la couleur ne va pas de soi ».

Une artiste multifacette

Sonja Hopf se consacre notamment aux arts plastiques. C’est ici qu’elle s’attèle à pratiquer différents techniques, notamment des gravures et des peintures qui prennent pour sujet des femmes. Ces femmes qu’elle représente, ce sont celles qu’elle a observées, suivies, aimées. A l’inverse de la langue française, le féminin prime sur le masculin.

Elle écrit aussi. Elle a publié des textes dans les revues Digraphe (n° 60, 64, 68 et 72), Nioques (n° 6 et 14), Ralentir Travaux (n° 6, 9 et 13/14) et dans la revue Chimères (n° 82 et 86).

Parmi ses textes, on retrouve aussi son livre Mon voyage avec Félix Guattari, publié en 2015 en auto-édition, distribué aujourd’hui par Immatériel. Il s’agit d’un travail, écrit au fur et à mesure d’une analyse[8] commencée en 1980 auprès du psychanalyste et philosophe français. Mon voyage avec Félix Guattari se compose de deux livres : le premier contient deux séries de gravures (« Œil-trou » et « Œil-monstre ») qui sont suivies d’une bande dessinée. Le second livre marque le récit de ses rêves et de ses notes de travail. Cet ensemble représente ainsi un travail qui dure depuis une trentaine d’années.

L’analyse m’a fait découvrir deux champs picturaux, l’un aussi impraticable que l’autre. Le premier est horizontal et d’une vision de près, le deuxième vertical et perspectiviste.

L’analyse m’a fait traverser le désert du monochrome. J’ai souvent rêvé que je voyageais, d’où le titre « Mon voyage avec Félix Guattari ». Et en effet comme à la dérive, emportée par des flots, je me suis déplacée du dessin vers le monochrome et du monochrome vers le support. Peut-être me fallait-il toucher ce support, élément matériel et en trois dimensions, pour reprendre le dessin et commencer la peinture[9].

Récemment, la revue L’amour (n° 2) montre ses dernières peintures.

Sonja Hopf est une artiste multifacette pour qui la technique provoque les œuvres d’art. Cette rencontre m’a fait découvrir une femme complexe et réservée, dont le récit de vie s’achemine avec l’histoire culturelle et sociale de la France. Difficile de percer l’énigme sans être intrusive. Sans doute que la meilleure manière de la découvrir c’est en suivant son travail.

Quelques-uns de ses travaux

 

 

 

 

 

 

Notes

[1] Sauf indication, toutes les citations de Sonja Hopf, ici présentées, sont issues de l’entretien réalisé à Paris, le 1er avril 2022, dans le cadre de ma recherche doctorale. Les images sont issues de son site, tous les droits lui appartiennent.

[2] Sylta Busse (1906-1989) était une dessinatrice, relieuse, costumière et résistante. Son mari était le journaliste et photoreporter hongrois d’origine juive János Reismann, qui travaillait avec John Heartfield pour l’Arbeiter Illustrierte Zeitung à Berlin. Communistes, ils s’installent de 1933 à 1938 en Union soviétique (Moscou et Kiev), où elle commence sa pratique de costumière. En 1938, elle est obligée d’émigrer à Paris, où elle travaille au théâtre des émigré-es, jusqu’à son internement au Camp de Rieucros à Mende (Lozère), en 1940. Durant l’année passée dans ce camp, elle dessine les détenues : des prostituées et des gitanes pour la plupart. Ces dessins se retrouvent aujourd’hui à l’Akademie für Künste de Berlin. Ses archives sont consultables sur ce lien : https://archiv.adk.de/BildsucheFrames?easydb=q6fngierm0r0alaso2e4aguph3&ls=2&ts=1649522209.

Elle est transférée dans plusieurs centres médicaux et de concentration. À la fin de la Guerre, elle revient en Allemagne, où elle est apatride, désocialisée et sans argent. Entre 1946 et jusqu’aux années 1960, Sylta Busse travaille comme costumière sur de nombreuses scènes nationales et internationales, notamment au Staatsthéater Stuttgart. Une partie de ses archives sont déposées à l’Akademie für Künste, sous la côte Sylta-Busse-Archiv. Sur sa trajectoire, voir : Gilzmer Mechthild, « La costumière Sylta Busse », dans : Camps de femmes. Chroniques d’internées, Rieucros et Brens, 1939-1944, sous la direction de Gilzmer Mechthild. Paris, Autrement, « Mémoires/Histoire », 2000, p. 178-217. URL : https://www.cairn.info/–9782746700284-page-178.htm et Inventaire « Mende. Camp d’internement de Rieucros », Archives Départementales de Lozère. URL : https://archives.lozere.fr/ark:/24967/vta5ef59e190b670bfb.

[3] Le Top Ten est un club mythique allemand, aujourd’hui rentré dans l’histoire pour avoir été l’un des premiers espaces à avoir accueilli les Beatles.

[4] Alice Schwarzer est une journaliste et militante féministe allemande. Elle a participé activement au mouvement de libération des femmes en Allemagne et depuis 1977, elle dirige le journal EMMA qu’elle a aussi fondé. Elle est également l’initiatrice de l’une des principales campagnes antipornographie (« PorNO ») en Allemagne.

[5] Entretien du 1^er avril 2022. Op. cit.

[6] Ibidem.

[7] Sur l’intelligentsia noire en France, voir : Kom, Ambroise. « Les fondements identitaires d’une intelligentsia africaine d’après Amadou Hampâté Bâ », Christiane Albert éd., Francophonie et identités culturelles. Karthala, 1999, pp. 197-212, et Boni Tanella, « Femmes en Négritude : Paulette Nardal et Suzanne Césaire », Rue Descartes, 2014/4 (n° 83), p. 62-76. DOI : 10.3917/rdes.083.0062. URL : https://www.cairn.info/revue-rue-descartes-2014-4-page-62.htm.

Sur ce mouvement au Moulin d’Andé, voir : René Depestre, Le Métier à métisser, Paris, Stock, 1998.

[8] Sonja Hopf rencontre Felix Guattari dans les années 1970 à la clinique de La Borde, où elle lui demande d’être son analyste. Elle attendra près de 10 ans avant de pouvoir entamer ce travail qui se poursuivra sur plusieurs années. L’analyse se termine à la mort de Guattari, en 1992.

[9] Présentation du livre par l’autrice. Quatrième couverture de son livre.

 

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